Building giants: tissue relationships during skull growth in large mammals

本项目探讨哺乳动物在进化为巨大体型时，其头骨如何发生变化，重点关注头骨大小、脑容量、咀嚼肌和称为颅窦的充气腔隙之间的关系。随着哺乳动物体型增大，其脑容量的增长速度跟不上身体，从而产生一个挑战：如何在相对较小的脑颅周围容纳巨大的咀嚼肌。颅窦可能通过增加头骨表面积同时减轻骨骼重量来发挥作用，但由于内部结构难以研究，其具体功能尚不明确。本研究将利用CT扫描获得的三维成像和先进的形态分析技术，探究颅窦与脑部及肌肉发育之间的关系，并检验颅窦是否有助于优化头骨功能或在巨型哺乳动物中实现重量平衡。博士生将在利物浦大学和伦敦大学学院专家的指导下，使用前沿工具验证“颅窦扩张有助于缓解脑部与摄食系统之间功能竞争”这一假说。该研究将增进我们对大型哺乳动物头骨发育与进化的理解，为体型和形态的演化提供新的见解。学生将在一个活跃的研究团队中接受全面的培训与支持。