1. Some students have a background, identity, interest, or talent so meaningful they believe their application would be incomplete without it. If this sounds like you, please share your story.

译文：有些学生的背景，特性，兴趣或者天分对他来说是如此的有意义，以至于他们认为如果申请中不包含这些信息，那么他们的申请就不完整。如果你觉得这就是在说你，那么请分享你的故事。

2. The lessons we take from obstacles we encounter can be fundamental to later success. Recount a time when you faced a challenge, setback, or failure. How did it affect you, and what did you learn from the experience?

译文：我们从遇到的阻碍中吸取的教训将会为我们将来的成功打下基础。回忆一次面临挑战、挫折、失败的经历，并说明它是如何影响你的，你又从中学到了什么？

3. Reflect on a time when you questioned or challenged a belief or idea. What prompted your thinking? What was the outcome?

译文：回忆一次你质疑或挑战某种信仰和想法的经历。是什么引发了你的思考？结果怎样？

4. Describe a problem you’ve solved or a problem you’d like to solve. It can be an intellectual challenge, a research query, an ethical dilemma — anything of personal importance, no matter the scale. Explain its significance to you and what steps you took or could be taken to identify a solution.

译文：描述一个你解决过的或者你想要解决的问题。问题可以是一个智力方面的挑战，一个研究性的问题，或者道德困境——任何你觉得对你个人很重要的大事小情都可以。解释一下为什么这个事情对你来说很重要，你做了哪些工作或者你想做哪些工作去解决它。

5. Discuss an accomplishment, event, or realization that sparked a period of personal growth and a new understanding of yourself or others.

译文：描述一个让你成长或者让你重新认识自己或他人的成就、事件或感悟。

6. Describe a topic, idea, or concept you find so engaging it makes you lose all track of time. Why does it captivate you? What or who do you turn to when you want to learn more?

译文：描述一个让你沉醉其中，甚至忘记时间的话题、想法、理念。为什么它吸引了你？你想学习更多的东西时，会寻求什么/谁的帮助？

7. Share an essay on any topic of your choice. It can be one you’ve already written, one that responds to a different prompt, or one of your own design.

译文：自行挑选，分享一篇任意主题的文章。可以是之前写好的文章，也可以是针对一个不同题目而写的文章，或者自拟题目。

至于写作指导，我就不多嘴了。其实我们看到的题目本身就是Prompts，在提示申请者应该如何行文。有必要分享的是，来自Common系统的一个问卷调查结果。在2019年12月，该系统收回了10000份以上的问卷，三分之二的问卷来自申请者，另外的三分之一则是招生官、咨询顾问和老师。

最受大家肯定的题目是第一个：有关学生背景、身份、兴趣或才能的故事。不受欢迎的题目是什么呢？意见并不统一。在回答有哪个题目可以被删去或替换时，剩下五个题目的得票率均未超过35%，而且不同调查组别的结果差异较大。学生很喜欢题目自选，但是招生官和顾问则不同。虽然学生们不愿意讨论他们质疑某个信仰或想法，但美国大学却非常欣赏这个题目。

正如Common系统的初衷一样：We have an opportunity to guide students, not in what they write but in how they think about what they write，我也希望指引的是申请者的写作思路，而不是写作内容。

Essay是让美国大学全面深入地认识你的一个契机，它比起网申表格或者个人简历，要更突出重点，更个性生动，更需要用心描述。不管选择哪个题目，不论谈论哪段经历，都必须从自身的所作所为，深入到所感所想，让招生官看到你是一个怎样的人。

提醒大家：文书的构思，起笔，修改到定稿，是需要时间的，大约在每年的8月，顶级的美国大学还会有补充文书题目公布，在完成Common的这篇大文书之后，还要针对不同学校完成它们要求的额外的其它小文书。因此，建议在8月之前完成暑期背景提升、托福、SAT考试和大文书，8月以后进行小文书的撰写，以及最后的刷分。