小留学生们离开父母去美国读高中，究竟会面对什么？

很多家长和学生在决定出国之前对美国高中的生活都没有一个明确的画面，对于美高的了解大多是盘桓在脑海里的一些大而模糊的概念，比如，更优质的师资，更多数量的课程资源，更有竞争优势的美本升学，以及模糊不清的轻松鼓励式的教学方式。
但是，更好的美国教育资源具体究竟好在哪儿？在美国读中学的中国孩子们经历的美高生活到底是什么样的呢？他们面临什么困境？又有什么令人惊喜的成长？让我们一起了解一下。

01.Peer Pressure 同辈压力
我们首先定义一下什么叫 Peer Pressure 同辈压力。在狭义的定义之中，这指的是同伴对人的直接影响，即处于群体之中时，人们会迫于来自同辈的压力而作出行为上的改变。
很多小留学生在刚刚离开父母，进入一个陌生环境的时候，因为年龄较小，没有成熟的判断能力，又由于在国内的时候家长包办太多等原因，很多人在一开始会经历一个非常无助惶恐且缺少安全感的状态。这个时候他们多数会选择“随大流”，模仿同辈的孩子行为，跟随他们的节奏。同时如果看到了很多比自己优秀的人，他们就会开始不自觉地给自己施加压力，强迫自己也变成和他们一样优秀的人。如果看到周围人都在做一件事情，他们会不由自主地也作出同样方向的努力。
“别人能做到的，我也一定要做到。”即使那件事并不是他们所热爱的。所以我们会发现孩子在去到美高以后有一系列显著的变化，比如之前不太在意形象的女生开始化妆；对体育毫无兴趣的男生变成了橄榄球比赛的狂热爱好者；日常交流开始偏好使用英文；看不惯国内的很多现象等等。
然而，由于成长经历和背景的限制，有些同辈能够完成的事情，自己就算再努力也无法做到一模一样。当孩子意识到能力与既定目标不匹配时，难免会产生焦虑感。
所以在申请美高之前不要一味的追求排名等因素，更应该关注的是学校的氛围以及学术程度是否适合孩子。孩子在最初去到美国的时候，不要强行扭转或批评孩子忽然出现的“兴趣爱好”、“不当言论”，这会让孩子陷入在学校、家庭都无法完全被接纳认同的两难境地。对于家长来说，这其实是很好的时机去帮助孩子塑造正确的价值观，引导孩子建立自我分辨和判断的体系，用陪伴加深感情。

02.学业压力
很多家长和学生为了避开“唯分论”的国内教育体系，将目光转向了美国的高中，觉得只要孩子去到美高，就再也不用每天苦熬题海，终于可以脱离了由分数好坏决定孩子在学校待遇的情境。你以为这样就可以松口气了？不存在的！
学生Eva去到美高的第一个月就来找我吐槽，美高和她之前想的不太一样，学习并没有的很轻松。美国高中和大学都特别注重学生平时的成绩，平时成绩里面包括课堂表现，出勤情况，作业情况，学习态度等等，这些都会影响成绩。如果想靠最后期末考试的时候挑灯夜战一个星期拿到高分，基本是不可能的。
美高的作业会有很多种，除了一些正规的作业外，小组研究、论文、PPT等等都是作业的一部分。Eva和我说，刚开始她的历史老师布置了阅读论文作业，为了搞明白那些晦涩的词汇，她几乎每天晚上读材料读到12点，还要跟国内父母求助，让他们帮她一起查资料。好不容易看完了，还要根据看过的东西写一篇几千字的论文，整周都是每天2点以后睡觉的。由于作业对成绩影响很大，所以她自己一刻也不敢松懈。后来渐渐适应了，每天写作业仍然需要至少花上3—4个小时。但是她说很多作业的内容都非常有意思，比如之前做过一个宗教的作业，在国内她是没有宗教信仰的，对宗教也没有很多的研究，但是通过这次作业和小组讨论，她终于了解到了不同种类宗教的哲学体系，很有成就感。其实这些作业只要你用心做了，就可以拿到满意的分数。
美国高中平时的 test 和 quiz 特别多，test 是学完了一整章或者单元的内容以后进行的测试；而 quiz 是比如学完某一个章里面的某个小节会进行的测试。所以基本上就是三天一小考，五天一大考，简直堪比国内高三生活。

03.丰富资源
但是美国高中真的只有苦，没有甜吗？显然不是的。学术课程、课外活动、社会实践，你可以在美高找到以上所有方面的优质资源。我的另一个学生Tracy和我讲述了一些她的经历。Tracy的学校每年都有一个由基金会赞助的项目，能让学生到美国以外的一个国家去体验生活。她选择了尼加拉瓜，在那边冲浪了两个礼拜。这不单单是一次旅游，而是一个了解同学的过程。每天晚上Tracy和她的同学们都会围坐在一起说心里话，16个女孩儿会讨论如何去成为一名成功女性，也会说自己过去的一些不太好的经历。有人会哭，有人会笑，但大家都互相理解。
学校每年还会为在艺术上有天赋的学生提供一年去巴黎交换学习的机会，去过的学生不但学会了法语，同时还带着他们好看的作品回来，给班里的同学专门做了展示。另一部分学生申请了和耶鲁大学的合作课程，提前去耶鲁感受了那里的实验室和教授课程，学生物的同学还和日本的一个学者通过邮件交流了最新的实验研究成果。看大家每天在公共休息区和教学楼的共用大厅里眉飞色舞的讲自己最新的研究成果，没日没夜得泡在实验室和画室里面，Tracy说她丝毫没有感觉到像大部分国内学生的学习焦虑感和倦怠感，似乎每个人在这里都找到了自己热爱的项目和能够发挥天赋的平台。

04. 为什么去读美高
说了那么多，我来总结一下到底为什么要让孩子去读美高。
培养独立能力：留学是对孩子独立性的考验，孩子离开父母，很多事情需要靠自己来解决。独立性是一个人踏入社会必备的条件，也是一个人成熟的表现。美国的学校特别注重培养孩子的自我管理和自主能力。学生通过与美国本土社区的充分接触和交流，更易形成良好的行为规范和地道的美式思维方式，这对培养一个孩子去适应未来竞争激烈的社会起着潜移默化的作用。

多元化国际背景：在美国高中，中国学生和其他国际学生会与美国本土学生一起学习、生活，这种环境更加有利于提高英语听说读写各方面的能力。另外美国本来也是一个移民国家，众多的国际学生一起构建了整个环境的多元化。长期浸泡在这样的氛围之下，学生所获得的对多元文化的理解会更加深刻，将成为他们一生宝贵的财富。

个性化潜能开发：美国教育的一大特点就是个性化的教育，发掘每个学生的特点，因材施教。这里所谓的“教”事实上是一种引导，让学生发现个人的潜能，并创造机会使这种潜能得到全面的挖掘和发挥。与中国教育相比，美国教育更注重培养孩子的实践能力。他们愿意在实践中教育孩子，这样掌握的知识才是活的，才能充分发挥孩子的潜能和想象力。知识与世界接轨，走在世界的前沿，亦是很多美国学校所遵循的原则。
此外，我还想要告诉孩子们，美好的学习和生活是要靠自己去努力的，如何变得丰富多彩完全取决于自己的做法，付出就会有回报。在美高你可以学习到不同的知识，感受到不同国家的文化，学校会给你物质精神的双重支持，既然有这样的条件，为何不好好利用呢。如果你也想尝试不一样的高中生活，体验不同的文化，在实践中变得独立，自信，找到自己的天赋，那不妨去美高，开始探索人生新的阶段。
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