世界理工大学之最——麻省理工

【导读】与建校800多年的牛津大学相比，建校不到150年的麻省理工学院绝对是“晚辈后生”，但是麻理（很多学者这样称呼麻省理工学院）以其逼人的锋芒，人气已与牛津比肩，直逼傲慢的哈佛。
            

麻理与牛津、剑桥、哈佛不同，不是脱胎于母本大学，而是在有目的的前提下按照一定的思路创立的。19世纪中期，著名自然科学家威廉·巴顿·罗杰斯，希望能够创建一个自由的学院来适应当时快速发展的社会。这种教育为社会和经济发展服务的理念催生了麻省理工学院。麻理的办学思想是：理工与人文相通，博学与专精兼取，教学与实验并重。
社会在进步，科技在发展，教育的深度和广度也在不断发生变化，但“有用”始终是麻理教育的核心。这使得麻理师生为了求知而进行的研究和应用知识为社会服务的观念相配合，导致了从实验室产生的大部分成果都能应用于现实世界，极大地推动了经济和社会的发展。有人粗略计算过：如果麻省理工学院的师生建立的公司组成一个独立的“国家”，则这些公司创造的财富将使这个“国家”成为世界第24大经济强国，其GDP将超过泰国，逼近南非。
麻理创办之初只是一所机械技艺学校，仅有15名学生，处在传统大学不屑一顾甚至嗤之以鼻的艰难境地。在100多年中，哈佛几次觊觎兼并麻理，但均未如愿。如今，当这两个年岁悬殊、风格迥异的世界顶尖大学在同一个小镇上比肩并立时。我们可以看到，哈佛的学生刚愎自信、衣着考究、风度翩翩，而麻理的学生则恰恰相反。不是哈佛的学生天生风流倜傥，而是麻理的学生被沉重的学业压得抬不起头来。问题在于：在哈佛，学生的最大困难是如何才能进来；而在麻理，最让学生头疼的却是怎样才能出去。
然而，就是在这样的校园内，麻理的学生创造了许多高水平的恶作剧。尤其难以令人置信的是，对于学生的恶作剧，校方始终抱着默许甚至纵容的态度，他们甚至以欣赏的眼光看待学生在娱乐中体现出来的与求知有关的想象力。学院甚至辟出专门的博物馆来收藏学生恶作剧的道具。在这种纵容下，麻理的学生除了把圆周率背到小数点后50位，还能把一座桥梁拆掉来检验其是否使用了钉子。为了能在深夜潜入学校的计算机房以获得更多的上机时间，学生练就了一副能在几秒钟内打开全部门锁的硬功夫，而另一些人则不惜冒着生命危险从天窗翻入，公然在机房写下各种显示英雄气概的名字。为了耍弄骄傲的哈佛大学，麻理的学生偷偷修改了哈佛大学电子钟的程序，使这个庄重的设备奏出令人啼笑皆非的摇滚乐来……麻理的恶作剧基本上是世界级的。
100多年来，麻省理工学院在艰难中顽强地前行，书写着自己的辉煌。在学院纷纷改名升格时，麻理固守自己的原则，一直以学院相称至今。如今，麻理被公认为世界理工大学之最，依然不改初衷。在我们身边，中专升大专、大专升学院、学院升大学的风潮一波接着一波，再看麻理，气定神闲，心无旁鹜。这样的风范，才是一流大学应有的。