英国时间9月5日早上，一则重磅新闻登上头条——英国伯明翰市宣告破产。
图源：英国卫报
伯明翰位于英格兰中部，是英国第二大城市，人口与面积均仅次于伦敦。根据英国统计局的数据显示，2021年伯明翰市GDP约319亿英镑，全英排名第二，仅次于伦敦，GDP增速为7.4%，在英国11个核心城市中排名第七。
这么大的经济体量，伯明翰到底发生了什么会宣告破产？破产后会带来哪些后果？在英留学生及即将赴英留学的学生会受到哪些影响呢？
根据《金融时报》发布的报道，伯明翰工党理事会表示，伯明翰面临前所未有的财务挑战，已发布114条通知（Section 114 Notice），这是寻求让城市恢复良好的财务基础的必要步骤。英国政府机构不能直接宣告破产，根据英国的《地方政府财务法案》，发出“114条款通知”后，意味着地方政府不能做出新的支出承诺，并且必须在21天内开会讨论下一步行动。现有的承诺和合同将继续得到兑现，资助包括保护弱势群体在内的法定服务将继续。伯明翰的114号公告和破产清算不同，主要是作为一个通告，告诉民众当前政府面临财务危机，暂时不会继续增加新的支出，但是过去的的债务合同还会继续执行。伯明翰目前的财务困境主要归咎于需要解决历史性同工同酬索赔，这超出了其年度服务预算。2012年，伯明翰市政委员会在一项有关同工同酬的上诉中败诉。英国法院认为该市女性员工在工作中薪水低于工作价值相同的男性员工工资，包括政府资助的家庭帮佣、学校厨师等。在过去10年里，伯明翰市已经支付了11亿英镑的同工同酬索赔，目前负债为6.5亿至7.5亿英镑。此外，当地采购的甲骨文IT系统也给财政造成影响。这个系统原本要用在简化付款和人力资源系统，预计成本为1900万英镑，但经过三年的延误，其成本可能高达1亿英镑。从大环境来看，疫情三年，全球性的经济问题时有发生，英国也难免受到影响。英国首相苏纳克官方发言人称，英国中央政府已经介入并提供支持，在2023年至2024年度向伯明翰市额外提供51亿英镑，相当于伯明翰市议会的经费额外增加9%。该发言人还称，政府对当地的“治理安排表示担忧”，要求领导人“保证纳税人的钱得到最佳利用”。作为高福利国家，英国一直以来致力于提高民众的生活水平。但受到国际经济形势的影响，今年来英国本土面临明显通货膨胀，因此债务上也出现了压力。
西方和国内的体制不太相同，英国的地方政府会以经营公司的方式经营当地财政，一旦地方政府欠债过大，无力偿还，就有可能产生经济危机。英国的大学和政府是两个体系，因此伯明翰政府的经济问题暂时对伯明翰的大学没有影响，请在读的学生和即将前往的学生不要担心。由于伯明翰经济问题涉及工资延发及相关部门减编，会有短暂的公共服务滞后及其他问题，但是英国政府表示会提供基本的保障。启德英国会和伯明翰大学及相关机构保持联系，关注最新情况，如果更新的消息会第一时间传递给大家。
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